Een gebakken steen wordt gemaakt van klei, en is in feite een natuurprodukt. De klei bestaat uit fijne slibdeeltjes en fijn zand. Hiervan wordt met behulp van vuur (bakken) en lucht (drogen) de baksteen vervaardigd.
De kleur van de baksteen wordt vooral bepaald door de soort en/of samenstelling van de klei, maar ook van de baktemperatuur. De meest voorkomende kleuren zijn prachtige tinten rood, genuanceerd en geel. Maar ook worden de kleuren bruin, paars en zwartgrijs vervaardigd.
Naast de kleur kan het uiterlijk verder worden bepaald door het al dan niet toepassen van een kunstmatig verouderingsproces. Kunstmatig verouderde stenen noemen we “getrommeld” en gladde stenen “ongetrommeld”. Ook kan een steen geproduceerd worden met een vellingrand/facet. Tot slot oogt een steen verschillend door het al dan niet bestrooien van het oppervlak met zand (“bezand”). Wordt dat niet gedaan, dan is de oppervlakte gladder en dan noemen we dat “onbezand”. Onbezande klinkertjes zien er ouder uit.
Goede baksteen heeft een autenthieke nostalgische uitstraling en wordt met de tijd alleen maar mooier door verwering en gebruik. Daarom is een gebakken steen tijdloos. Verder is het sterk, slijtvast, weer- en windbestendig.
Qua formaat is de keuze in gebakken steen vele malen beperkter als de natuur- of betonsteen. Dat komt omdat ‘t in het huidige produktieproces nog niet goed mogelijk is om hoogwaardige kwaliteit te waarborgen om grotere of andere formaten te bakken. De meest beschikbare en gebruikte formaten voor bestrating zijn waalformaten, dikformaten of klinkerkeiformaten. Ondanks de beperkte maten kunnen toch mooie effecten bereikt worden. Bijvoorbeeld door de vele mogelijke legverbanden kunnen prachtige terrassen, paden of opritten gelegd worden. Ook kan baksteen uitstekend gecombineerd worden met ander stenen, met name natuursteen.
